燒堿成白色片狀，質脆，有很強的吸濕性，易溶于水，溶于水時能發出大量的熱。水溶液成強堿性。腐蝕性強。

      制造肥皂。肥皂的主要成分是脂肪酸的鈉鹽，通常用油脂和氫氧化鈉為原料經過皂化反應而制成。

      精煉石油。石油產品經硫酸洗滌后還含有一些酸性物質，必須用氫氧化鈉溶液洗滌，再經水洗，才能得到精制產品。

      造紙。造紙的原料是木材或草類植物，這些植物里除含纖維素外，還含有相當多的非纖維素（木質素、樹膠等）。加入稀的氫氧化鈉溶液可將非纖維素成分溶解而分離，從而制得以纖維素為主要成分的紙漿。

      紡織。人造纖維如人造棉、人造毛、人造絲等，大都是粘膠纖維，它們是用纖維素（如紙漿）、氫氧化鈉、二硫化碳（CS2）為原料制成粘膠液，經噴絲、凝結而制得。